China es el gigante asiático del que todos hablan, su crecimiento económico en las últimas décadas es notorio, pero para poder mantener ese ritmo de crecimiento necesita de una cosa, petróleo. Es en este escenario que entran en juego los países de Medio Oriente. Pero a diferencia de otras potencias que intervienen en la región, China no se involucra en los conflictos existente entre los distintos países del MENA y, por lo tanto, no debe elegir bandos en dichos conflictos. Beijing opta por la opción de negociar con todos, y es así que en el año 2016 firmó un acuerdo estratégico con Irán y con Arabia Saudita, rivales del Golfo Pérsico. Además de establecer relaciones con los demás Estados exportadores de petróleo, como son Emiratos Árabes Unidos y
Qatar.
De esta manera, el país asiático se convirtió en el cliente predilecto de la región. En el mes de mayo, ⅓ de los barriles de petróleo exportados de la región se dirigieron hacia China. Este no es un dato menor si se tiene en cuenta que, a partir de la pandemia, la demanda del crudo a nivel mundial se desplomó. Si bien el COVID-19 comenzó en la ciudad china de Wuhan, Beijing parece haber superado la situación y está reactivando su economía, para lo cual necesita abastecerse
7 de petróleo. Según la directora ejecutiva de la consultora Crystol Energy, Carole Nakhle, ‘‘los productores de Medio Oriente no tienen más opción que dirigir su petróleo a China’’. Es una
relación de mutuo beneficio entre los países de la región y el asiático.
Ahora resta saber qué decisión tomará la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) respecto al debate sobre extender o no la producción de 10 millones de barriles por día más allá
del mes de junio.