Durante la madrugada del 1 de septiembre, dos lanchas de goma habían partido de Trípoli, a través del mar Mediterráneo, en dirección a las costas europeas. Cada una transportaba alrededor de 160 personas que, en calidad de refugiados y migrantes, huían de sus países de origen y de la guerra en Libia en búsqueda de seguridad. Según Médicos Sin Fronteras (MSF), una de las lanchas se detuvo en alta mar debido a fallas en el motor, mientras que la segunda, que llevaba unos 165 adultos y 20 niños comenzó a hundirse a pocos kilómetros de la costa de Malta. Un sobreviviente relató a MSF, unos pocos tenían salvavidas y sólo sobrevivieron quienes pudieron aferrarse a los restos flotantes de la lancha.
Las organizaciones humanitarias denuncian que los rescatistas europeos respondieron tarde a los pedidos de ayuda. Tanto los sobrevivientes como MSF denuncian que los europeos sólo proveyeron de salvavidas arrojados desde aviones, mientras que delegaron el envío de naves de rescate en los guardacostas libios. Éstos últimos lograron llegar al naufragio y rescatar a los sobrevivientes junto al grupo que viajaba en la primera lancha. Se estima que más de 100 personas perdieron la vida, habiendo sido abandonados a su suerte.
Al día siguiente, al sufrimiento generado por el naufragio se le sumó la desesperación de los más de 260 refugiados, por ser devueltos hacia el puerto libio de Khoms situado a 120 km de Trípoli y posteriormente recluidos en centros de detención para refugiados. Establecimientos creados con apoyo de los países europeos cuyas políticas anti migratorias buscan reconfigurar al colapsado país africano como dique de contención de los miles refugiados y desplazados que procuran alcanzar las costas europeas.
https://edition.cnn.com/2018/09/11/africa/libya-migrants-msf-intl/index.html
https://www.msf.org.ar/actualidad/libia/naufragio-refugiados-y-migrantes-condenados- ahogarse-mar