La ciudad de Awamiyah, en la provincia del este de Arabia Saudita llamada Qatif, ha sido asediada desde hace tres meses por el mismo gobierno nacional. Se estima que más de 20.000 personas –de un total de 30.000- fueron evacuadas o se mudaron a pueblos cercanos y más seguros.
En mayo de este año, el gobierno nacional comenzó a derribar el viejo barrio de la ciudad conocido como al-Musawara, para prevenir que los pistoleros shiítas responsables de atacar por años a la policía usen las calles para esconderse y escaparse. La población local se había negado a que las fuerzas de seguridad usen topadoras y otros equipos para demoler y rediseñar el antiguo barrio, y desde el 10 de mayo fue aislada y rodeada.
Awamiyah, un distrito de 400 años de antigüedad, se enfrenta a una batalla con Riad debido a la resistencia contra el régimen. A pesar de la poca cobertura mediática y del control saudí que impide la visita del personal de prensa, algunos activistas fueron
entrevistados y manifestaron que se está produciendo una migración forzada bajo el pretexto de que los opositores son terroristas que quieren desestabilizar el país.
Ya en abril las Naciones Unidas habían condenado los planes de rediseño, acusando a las autoridades saudíes de intentar desalojar por la fuerza a los habitantes sin darles una opción de reacomodamiento, y de amenazar el patrimonio histórico y cultural de la ciudad.
Además del peligro que implican los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes armados, los civiles que aún permanecen en Awamiyah están sometidos a duras condiciones de vida: en muchas áreas se desconectaron los servicios de agua y luz (en pleno verano), los vehículos sanitarios y ambulancias tienen dificultades para acceder, y se demolió gran parte de la ciudad, cuyas fotografías son similares a los escenarios del conflicto de Siria.
http://www.aljazeera.com/news/2017/08/saudi-security-forces-flatten-quarter-awamiya- 170809213631682.html
http://www.independent.co.uk/news/world/middle-east/saudi-arabia-siege-town-own- citizens-government-kingdom-military-government-awamiyah-qatif-a7877676.html
MARÍA LAURA GARCÍA ROKO
Observatorio Región MENA